Memilih akuarium bukan sekadar membeli kaca dan menaruh air. Ukuran, bentuk, dan tipe akuarium menentukan kesehatan ikan, biaya perawatan, serta pengalaman Anda sebagai pemilik. Kesalahan ukuran kecil (mis. memilih tank terlalu kecil untuk jenis ikan) memperbesar risiko polusi tinggi, stres pada ikan, dan biaya jangka panjang. Selama pandemi, banyak orang menambah hobi aquascape/akuarium karena efek relaksasinya — studi dan survei menunjukkan aquaria memberikan efek menurunkan stres bagi pemiliknya.

Di panduan ini saya akan memandu Anda langkah demi langkah cara memilih akuarium yang tepat dengan fokus pada: 1) tujuan & ruang, 2) panduan ukuran praktis untuk pemula & lanjutan, 3) jenis akuarium (freshwater vs saltwater vs reef vs planted vs nano), 4) komponen teknis (filtrasi, lighting, material), dan 5) cara realistis menghitung jumlah ikan (mengapa aturan “1 inch per gallon” bermasalah). Sumber-sumber praktis dan statistik akan ditautkan untuk memudahkan verifikasi. Baca sampai selesai — terutama bagian rekomendasi ukuran jika Anda baru mulai.

Baca juga : Tips Membeli Ikan Hias Online agar Aman, Sehat, dan Tidak Rugi

1) Tentukan tujuan & ruang sebelum memikirkan liter atau galo

Sebelum melihat daftar ukuran, jawab dulu: apa tujuan Anda? Hobi estetika (aquascape planted), penggemar ikan hias (community fish), pembiakan, atau reef (karang & invertebrata)? Tujuan menentukan jenis peralatan, biaya, dan ukuran minimum.

Ruang fisik: ukur lebar, kedalaman, dan tinggi ruangan. Ingat: volume tangki (liter/galon) penting, tetapi dimensi (panjang × tinggi × lebar) memengaruhi area permukaan (gas exchange) dan ruang renang. Tangki panjang dan rendah memberikan area permukaan lebih besar untuk aerasi dibandingkan tangki tinggi dengan volume sama — penting untuk ikan yang butuh oksigen lebih. Selain itu pertimbangkan beban: satu galon air AS ≈ 3.785 liter dan berat ~3.8 kg; contoh, akuarium 100 liter + kabinet + perlengkapan bisa mencapai >150 kg — pastikan lantai & furniture kuat.

Pertimbangkan juga akses perawatan: posisi filter, ruang untuk mengganti air, dan jalur listrik. Jika Anda tinggal di apartemen sempit, ukuran ‘desktop’ (5–10 galon) tampak menarik, tapi perawatan sering lebih menuntut karena fluktuasi parameter lebih cepat pada volume kecil. Secara umum, untuk pengalaman pemula lebih mudah memulai pada 20–30 galon (≈75–115 liter) ke atas karena stabilitas air yang lebih baik dan toleransi kesalahan pemula lebih tinggi. Sumber panduan ukuran untuk pemula merekomendasikan kisaran ini sebagai sweet spot.

2) Panduan ukuran praktis

Ukuran akuarium sering menentukan apa yang bisa Anda pelihara. Berikut panduan praktis berdasarkan tujuan dan pengalaman:

• < 10 gallon (≤ 40 L) — cocok untuk shrimp, betta, atau nano-planted. Pro: murah, kecil. Kontra: parameter air berubah cepat → butuh kontrol lebih sering. Cocok bila ruang sangat terbatas.

• 10–20 gallon (40–75 L) — cocok untuk komunitas kecil (sejumlah tetra, guppy), betta + tankmate damai, atau planted nano. Lebih ramah pemula daripada <10 galon.

• 20–30 gallon (75–115 L) — sweet spot bagi banyak pemula/intermediat. Memberi pilihan ikan lebih luas dan stabilitas air lebih baik. Banyak toko rekomendasikan 29-gallon sebagai pilihan “all-round” untuk pemula karena keseimbangan ukuran vs biaya.

• 40–55 gallon (150–210 L) — cocok untuk komunitas besar, ikan berukuran sedang (mis. angelfish), atau aquascape lebih ambisius. Butuh peralatan lebih kuat.

• > 75 gallon (285 L+) — untuk hobiis serius, ikan besar, atau reef. Biaya & perawatan meningkat signifikan (filtrasi, lighting, dan biaya listrik).

Catatan penting: ukuran ideal juga dipengaruhi bentuk tangki. Contoh: tangki yang tinggi cocok untuk beberapa species yang suka kolom air vertikal, tapi untuk kebanyakan community fish, panjang yang memadai (area lateral) memberi ruang renang lebih bernilai ketimbang tinggi. Selain itu, pertimbangkan ketersediaan peralatan: filter, tutup lampu, dan aksesoris lebih mudah ditemukan untuk ukuran populer (10, 20, 29, 55 galon).

Statistik singkat: survei dan laporan pasar menunjukkan popularitas tangki rumah tangga bervariasi antar-negara — beberapa sumber memperkirakan jutaan rumah tangga memiliki akuarium di AS/UK, dan selama pandemi minat meningkat. Ini berarti banyak pilihan kit pemula tersedia, tetapi juga banyak informasi kontradiktif — ikuti panduan ukuran praktis di atas untuk mengurangi risiko.

3) Jenis akuarium

Memilih jenis akuarium sama pentingnya dengan memilih ukuran. Berikut ringkasan tipe utama:

Freshwater community — paling mudah untuk pemula. Ikan air tawar (tetra, guppy, dan banyak cichlid kecil) toleran terhadap variasi parameter lebih luas dan peralatan relatif murah. Filter biasa, pemanas (jika tropis), dan pencahayaan standar sudah cukup.

Planted (aquascape) — fokus pada estetika tanaman air. Membutuhkan pencahayaan yang baik, substrat nutrisi (atau pupuk cair), CO₂ (opsional tapi membantu), dan kontrol nutrisi. Planted tank bagus di berbagai ukuran, tapi banyak aquascaper memilih 20–55 gallon untuk fleksibilitas desain. Keindahan tanaman juga membantu stabilitas biologis (nutrient uptake).

Saltwater (marine) — lebih menantang. Ikan laut dan invertebrata sering memerlukan parameter stabil, peralatan seperti protein skimmer, live rock, dan lighting yang sesuai. Biaya cenderung lebih tinggi.

Reef (karang + invertebrata) — subset saltwater yang paling menantang: membutuhkan lighting kuat (LED atau metal halide), arus yang baik (wavemaker), kontrol kalsium & alkalinitas, dan peralatan mahal. Biasanya direkomendasikan untuk hobiis menengah–lanjutan.

Nano tank — ukuran kecil (biasanya ≤ 10 galon). Cocok untuk shrimp, betta, atau nano-reef (cukup sulit). Nano reef kombinasi size kecil + kebutuhan tinggi menjadikannya pilihan untuk yang sudah berpengalaman.

Pemilihan jenis juga memengaruhi ukuran minimum: misalnya banyak spesies reef dan ikan laut memerlukan lebih banyak volume per specimen karena produksi limbah yang tinggi; sementara beberapa komunitas freshwater dapat hidup nyaman di 20–30 galon. Laporan industri menyebut household reef & saltwater growing as niche market dengan peningkatan belanja per unit dibanding freshwater, jadi siapkan biaya bila memilih reef.

4) Faktor teknis yang wajib dipertimbangkan

Setelah ukuran & jenis ditetapkan, peralatan adalah hal berikutnya. Pilihan filter, lampu, dan pemanas harus sesuai volume dan target biota.

Filtrasi: Pilih filter yang punya throughput minimal 4–6× volume tank per jam untuk freshwater biasa (lebih tinggi untuk saltwater/reef tergantung kebutuhan). Jenis: hang-on-back (HOB) untuk kemudahan, canister untuk kapasitas & kebisingan rendah, internal untuk tank kecil, dan sponge filter untuk shrimp/betta. Filter juga harus mendukung filtrasi mekanik, biologis, dan (jika perlu) kimia. Panduan populer memaparkan beberapa top pick filter berdasarkan ukuran dan tujuan.

Pencahayaan: Untuk planted atau reef lighting menjadi komponen utama. Planted dengan tanaman rendah kebutuhan (low-light) bisa pakai LED sederhana; tanaman medium–high-light dan corals perlu LED ber-Ra tinggi dan intensitas kuat. Perhatikan spektrum (plant growth ~ full-spectrum) dan durasi (umumnya 6–10 jam/hari, tergantung tanaman/algue).

Pemanas & suhu: Untuk ikan tropis, heater dengan termostat penting. Pilih kapasitas heater (watt) berdasarkan aturan kira-kira: 3–5 watt per galon (atau 0.8–1.3 watt per liter) tergantung perbedaan suhu ruangan vs target. Jangan lupa termometer eksternal sebagai double-check.

Material tank & kabinet: Kaca vs acrylic — kaca lebih keras terhadap goresan dan umumnya lebih murah per ukuran; acrylic lebih ringan tapi bisa tergores dan menguning jika kualitas rendah. Perhatikan kualitas silikon dan frame (jika ada). Kabinet harus mendukung berat penuh.

Aksesori tambahan: skimmer (saltwater), wavemaker (reef), CO₂ (planted), substrat nutrisi, dan media filter biologis. Ingat juga biaya listrik & pemeliharaan — reef & planted intensif pencahayaan akan meningkatkan tagihan listrik.

Memilih peralatan yang benar untuk ukuran yang Anda pilih mengurangi masalah jangka panjang: tank overspecified (terlalu besar) dengan filter underpowered akan tetap bermasalah, begitu pula sebaliknya. Rekomendasi produk populer bisa dijadikan referensi saat belanja.

5) Cara realistis menghitung stok ikan

Banyak sumber lama menyebut aturan “1 inch fish per gallon” (1 inci ikan per 1 galon) sebagai pedoman. Ini bermasalah karena mengabaikan: volume tubuh (tebal vs panjang), produksi limbah per spesies (mis. cichlid besar vs tetra kecil), kebutuhan area renang, dan rentang hidup. Praktik modern menganjurkan pertimbangan holistik: ukuran dewasa ikan, kebutuhan territorial, konsumsi oksigen, serta kapasitas filtrasi.

Alternatif yang lebih baik:

• Pikirkan ukuran dewasa: rencanakan stok berdasarkan ukuran ikan saat dewasa, bukan saat membeli. Seekor ikan yang panjangnya 1″ saat beli bisa tumbuh jadi 4–6″.

• Gunakan panduan spesies-spesifik: banyak komunitas/hobiis & toko bereputasi menyediakan rekomendasi berapa banyak spesies tertentu untuk ukuran tank tertentu (mis. 29-gallon untuk komunitas kecil; 55+ gal untuk beberapa cichlid).

• Perhatikan produksi limbah: ikan bulky (mis. goldfish, pleco besar, cichlid besar) menghasilkan lebih banyak limbah — butuh lebih banyak volume & filtrasi. Untuk goldfish, umum direkomendasikan 20+ gal per ekor goldfish ukuran sedang.

• Bioload & filtrasi: perkuat filtrasi jika ingin higher stocking; namun ini bukan izin untuk mengisi maksimal — understock lebih aman.

Praktik terbaik pemula: mulai understock, observasi selama 2–4 minggu, dan tambahkan ikan secara bertahap sambil memeriksa parameter (ammonia, nitrite, nitrate). Ini menghindari ledakan ammonia yang fatal pada sistem baru. Tool/kit test aquatic (test strip atau test-kits cair) sangat dianjurkan.

Kesimpulan

Memilih akuarium yang tepat membutuhkan keseimbangan antara tujuan, ruang, dan kemampuan perawatan. Intisari praktis:

1. Tentukan tujuan: planted, community, saltwater, reef, atau nano.

2. Pilih ukuran sesuai tujuan & ruang — bagi pemula, 20–30 galon adalah titik awal yang aman; 29 gal sering disebut “all-round” oleh banyak panduan.

3. Pilih jenis yang sesuai pengalaman — reef & saltwater lebih mahal & menantang.

4. Sesuaikan filtrasi, lighting, dan peralatan lain dengan ukuran & jenis.

5. Hindari aturan “1 inch per gallon”; rencanakan berdasarkan ukuran dewasa & bioload.